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1900年8月14日，八国联军攻破北京，光绪皇帝逃离了紫禁城，而他最喜欢的妃子在这一天死去了。珍妃曾经是光绪皇帝最宠爱的妃子。因为出身家庭比较开化，从小就见识广阔、性格开朗，时常穿着男装博皇帝一笑，还经常拉着光绪在皇宫里到处跑，让太监给他们拍照。
她天资聪慧，能双手写字，喜欢绘画、唱歌。这与年轻时候的慈禧很像。不知是否是这个原因，珍妃刚入宫时也深得慈禧太后的喜爱。慈禧知道她喜欢书画，还一度为她延请名师。但是后来，慈禧对珍妃的态度却慢慢发生了变化。
甲午战争后的一天，慈禧太后突然宣布将珍妃降为贵人。事情的起因是河南巡抚裕宽为谋福州将军一职，走珍妃的门路，也就是珍妃在卖官。慈禧审查此事，珍妃供认不讳，并顶撞道：上行下效，不是老佛爷开端，谁敢如此。
慈禧不能忍受有人挑战自己的权威，更重要的是珍妃此时已卷入更深的政治漩涡。当时的光绪急切的希望摆脱慈禧的训政，在全国推行维新变法，珍妃在这件事上经常给他鼓励和支持，甚至替他出谋划策。
1989年9月，维新变法半路夭折，光绪被囚禁瀛台，珍妃被施以杖刑，撤去簪珥，打入冷宫，直到那场悲剧发生。关于珍妃的死因，宫廷的记载是，慌乱出宫时来不及将她带走，后殉难宫中。而另一种说法来自一个名叫崔玉贵的太监。
8月14下午，几年来一直幽禁在冷宫的珍妃被带到颐和轩，简短而激烈的对质后，慈禧太后下令，太监崔玉贵和王德环连揪带推把珍妃推下井里。清廷的记载漏洞百出，太监之言也不能尽信。但也许正因为这扑朔迷离，让珍妃成为清朝后宫中最具传奇色彩的妃子。
曾经集万千宠爱于一身的妃子，转眼间就死于非命。五六百年，这样的故事又有多少呢。这就是紫禁城，一座带有巨大魔力的城，任何在里面发生过的事情都是你读懂它的一处神秘注解。
